华盛顿，2月26日——急剧下降的免疫率，曾经被消灭的儿童疾病的爆发，以及任命一位直言不讳的疫苗怀疑论者为卫生部长，美国专家对一场迫在眉睫的公共卫生危机发出了警告。

自今年年初以来，德克萨斯州和邻近的新墨西哥州报告了近100例麻疹病例，令人担心这种高度传染性和潜在严重疾病正在卷土重来。

著名儿科医生和免疫学家保罗·奥菲特警告说：“麻疹是煤矿里的金丝雀。”他强调了自Covid-19大流行以来疫苗接种率的下降。

由于对卫生当局和制药公司的不信任日益增加，越来越多的父母选择不给孩子接种疫苗。

全国学龄前儿童接种麻疹疫苗的比例（这是强制性的）已从2019年的95%下降到2023年的不到93%。一些地区的降幅甚至更大，比如爱达荷州，失业率已降至80%以下。

专家警告说，在新任命的卫生部长小罗伯特·肯尼迪（Robert Kennedy Jr.）的领导下，这种趋势可能会恶化，他一再质疑疫苗的安全性，并宣传错误信息。

“这是一场等待发生的灾难，它将会发生，”奥菲特告诉法新社。

宗教豁免权

据当地媒体报道，在路易斯安那州，百日咳已导致两名儿童死亡。与麻疹一样，专家将这种死灰复燃归因于疫苗豁免。

“这已经发生了。“我们的免疫率已经很低了，脆弱的儿童正在感染这些疾病，”非营利组织路易斯安那州疫苗家庭的科学家和董事会成员詹妮弗·赫里克在接受法新社采访时说。

在全国大部分地区，父母可以出于医疗禁忌症以外的原因选择不接种强制性疫苗。

许多州允许基于宗教理由的豁免，而其他州则允许“哲学”反对——或者两者兼而有之。

“在德克萨斯州，你几乎可以说，我反对，”德克萨斯州免疫合作组织的特里·伯克解释说。

据报道，最近的麻疹病例发生在德克萨斯州一个拥有大量门诺派人口的县，门诺派是一个保守的基督教教派。

这种情况让人想起2019年的麻疹疫情，当时有1200多例病例，主要发生在纽约和新泽西未接种疫苗的正统犹太社区。

乔治华盛顿大学的卫生政策专家Richard Hughes说，尽管这些豁免背后的原因各不相同——从宗教信仰和对副作用的恐惧，到对卫生当局的不信任或难以获得卫生保健——但有一种不可否认的趋势与“大流行的反弹”有关。

立法进攻

他说，关于掩体的混合信息、对封锁的失望和Covid疫苗的授权——其中一些在疫苗显然不能完全防止传播后很长一段时间仍然存在——已经侵蚀了公众的信任。

休斯补充说：“如果我们继续鼓励人们接种疫苗，而不是要求人们接种疫苗，我们可能会做得更好。”

但在社交媒体和播客时代，错误信息的大量传播放大了任何失误。

这些因素使疫苗接种成为美国文化战争的一个爆发点。在全国范围内，立法者正在提出法案，目的是在地方层面上规定疫苗的强制性规定，禁止某些类型的疫苗，或者扩大豁免范围。

赫里克说，与covid前的水平相比，这类账单的数量增加了一倍多，他在全国范围内追踪这一问题。

值得注意的变化包括蒙大拿州决定停止疫苗接种统计，路易斯安那州停止疫苗推广——这两个迹象都表明，曾经是公共卫生政策基石的做法日益边缘化。

根据Offit的说法，美国人可能很快就会面临严峻的现实考验。

在1963年引入麻疹疫苗之前，估计每年有300万到400万美国人患病，数百人死亡。

由于广泛的免疫接种，该病于2000年在美国被宣布消灭。

他说：“人们没有意识到这种病毒会让你生病和死亡。”- - - - - -法新社