巴塞罗那，3月9日——在今年的巴塞罗那世界移动通信大会上，卫星通信正把智能手机带到新的轨道上，许多公司展示了与太空相连的小设备，试图利用这项利润丰厚的新服务。

基础设施成本、技术和监管障碍意味着，全球范围内的手机要实现直接向地球轨道发送电话和数据还需要一段时间——尽管各家公司纷纷进入这一领域，以满足移动运营商对这项技术的需求。

网络基础设施提供商Mavenir的产品管理高级总监苏曼•夏尔马（Suman Sharma）表示：“每个人都在加快行动，因为他们明白这是一个巨大的机会。”

卫星运营商和移动网络将5G服务——业内称之为“非地面网络”（NTN）——视为一种覆盖全球约4亿人的方式，这些人目前没有移动接入，同时也填补了服务较好的市场的覆盖空白。

技术研究公司CCS Insight的分析师卢克•皮尔斯（Luke Pearce）表示，“每个人都在努力”通过卫星实现语音和数据覆盖，这可能“在两三年内成为现实”。

目前，向公众提供的服务相对有限，比如苹果与卫星公司Globalstar的合作，允许iPhone用户在没有移动信号的情况下发送紧急信息。

工程的挑战

在世界移动通信大会上，总部位于加州的初创公司Skylo展示了它的服务，该服务允许5G手机通过卫星发送紧急信息和文本，该服务正在与美国运营商威瑞森和德国电信合作。

展台上展示的手机展示了用户如何回答一系列问题，这些问题被打包成数据包发送给应急人员。

一些屏幕要求用户调整手机天线，以便更好地与轨道上数百或数千公里（英里）的卫星进行通信，这比通常的几公里距离远很多倍。

为了弥补与普通手机的差距，Skylo成功地“将硬件问题转化为软件问题”，首席执行官帕特·特里维迪告诉法新社。

他补充说，该公司发现，它可以让手机的硬件“芯片组”通过“完全改变固件和代码”来与卫星通信，同时承认“有很多工程挑战需要克服”。

Skylo和CCS强调，根据3GPP移动行业机构制定的标准，世界上已经有数亿部最新的手机至少能够进行一些卫星通信。

CCS的皮尔斯指出，要想获得广泛采用，“你需要一个设备生态系统”——然而，随着消费者越来越多地转向二手手机或翻新手机，市场饱和的速度“有点慢”。

Mavenir的Sharma表示，大多数手机零部件制造商都希望在2026年或2027年将5G NTN功能集成到他们的芯片组中。

但他预测，随着运营商努力尽快提供卫星服务，“这种牵引力将使芯片组供应商更快地进入市场”。

“想都别想布特的

运营商热衷于率先提供卫星服务的一个原因是，早期采用卫星服务的价格会更高。

例如，美国电信运营商T-Mobile与伊隆·马斯克的星链卫星网络合作，每月收费15美元（约合66.2令吉）。

选择这样一个定制的卫星供应商，而不是等待基于3GPP的标准化产品，可以让运营商更快地部署，但代价是面临更严峻的挑战。

CCS的皮尔斯指出，Starlink或其竞争对手AST Space Mobile正在与欧洲网络提供商沃达丰（Vodafone）合作，与现有移动网络的“运营商共享（无线电）频谱”。

“在某些地区，频谱拥挤，这会导致干扰和其他问题……他们必须走遍每个国家和每个监管机构，才能让这项服务获得批准。”

相比之下，Skylo使用的是已经批准并用于卫星通信的无线电频率。

特里维迪预测，随着未来几年不同服务的复杂图景开始趋于平稳，在智能手机上使用卫星网络将“变得像从Wi-Fi切换到蜂窝网络一样无缝”。

“你想都不用想。——法新社